광전지는 빛과 전기 변환 특성을 가진 반도체 소자입니다. 태양 복사 에너지를 직접 전류로 변환하는 것으로 태양광 발전의 가장 기본적인 단위입니다. 원소(예: 인 또는 붕소 등)에 의해 물질의 분자 전하에 영구적인 불균형을 일으켜 특수한 전기적 특성을 갖는 반도체 물질을 형성하고 햇빛 아래에서 특수한 전기적 특성을 갖는 반도체에 자유 전하가 생성될 수 있습니다.
이러한 자유 전하 방향성 이동 및 축적으로 인해 두 끝이 닫히면 전기가 생성되며 이 현상을 "광기전력 효과" 또는 줄여서 태양광 효과라고 합니다.
