1839년 초에 프랑스 과학자인 Becqurel은 빛이 반도체 재료의 서로 다른 부분 사이에 전위차를 만들 수 있다는 것을 발견했습니다. 이 현상은 광생성 볼트 효과, 줄여서 "광기전 효과"로 알려지게 되었습니다. 1954년 미국 벨 연구소의 과학자 채핀과 피어슨이 처음으로 실용적인 단결정 실리콘 태양전지를 만들었고, 태양 에너지를 전기 에너지로 변환하는 실용적인 태양광 발전 기술이 탄생했다.
1970년대 이후 현대산업의 발달과 함께 전 지구적인 에너지 위기와 대기오염이 더욱 두드러지게 되었다. 전통적인 연료 에너지는 나날이 감소하고 있으며 환경에 점점 더 큰 해를 끼치고 있습니다. 동시에 전 세계 약 20억 명의 사람들이 정상적인 에너지 공급을 받지 못하고 있습니다. 현재 전 세계는 재생에너지로 전환하고 있으며, 재생에너지가 인류의 에너지 구조를 변화시키고 장기적으로-지속가능한 발전을 유지할 수 있기를 바랍니다.
태양 에너지는 독특한 장점으로 인해 사람들의 관심의 초점이 되었습니다. 매 순간 지상 에너지에 도달하면 800,000KWH에 달합니다. 만약 지구 표면의 0.1% 태양 에너지가 전기 에너지로 전환율이 5%이면 연간 발전량은 5.6×1012KWH에 달할 수 있습니다. 이는 전 세계 에너지 소비량의 40배에 해당합니다. 이러한 태양에너지의 독특한 장점으로 인해 1980년대 이후에는 태양전지의 종류가 늘어나고 응용범위도 점점 넓어지며 시장규모도 점차 확대되고 있다.
1990년대 이후 태양광 발전은 급속도로 발전했다. 2006년까지 전 세계적으로 10메가와트 이상의 태양광 발전 시스템과 6메가와트의 네트워크형 태양광 발전소가 건설되었습니다. 미국은 태양광발전 발전계획을 최초로 수립한 국가이다. 1997년에는 "Million Roofs" 프로젝트가 제안되었습니다. 일본은 1992년에 New Sunshine 프로그램을 시작했습니다. 2003년까지 일본은 세계 PV 모듈 생산량의 50%를 차지했으며 세계 10대 제조업체 중 4개가 일본에 있었습니다. 독일의 신재생에너지법은 태양광 발전의 공급 관세를 규제하며, 이는 태양광 시장과 산업의 발전을 크게 촉진하여 독일을 일본 다음으로 세계에서 태양광 발전 발전이 가장 빠른 국가로 만들었습니다. 스위스, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 핀란드 등 국가에서도 태양광 개발 계획을 세우고 기술 개발과 산업화 가속화에 막대한 투자를 했습니다.